A NASA Opportunity Mars rover ma (15. december) megérkezett a Sol 2450-es Santa Maria-kráterbe. A 80 méteres átmérőjű kráter körül sok hívogató szikla és szikla van, ami marsi geológusok álmának tekinti.
Tehát ez egy olyan marsi fotós számára is, akinek sok fotózni kell, és egy hatalmas, 14 km széles Endeavour kráter háttérként szolgál, és egyre világosabbá válik.
A Santa Maria mindössze 6 km-re található az Endeavour nyugati peremétől (lásd a panoráma mozaikokat fent és lent).
A lehetőség gyorsan fejlődött, mivel november közepén távozott az Intrepid kráterről, és körülbelül 1,5 km-t hajtott végre egy nagyon sima terepen. A rovernek továbbra is előnye van a napenergiának és a továbbfejlesztett szoftvernek, amely hosszabb és gyakoribb napos meghajtókat tesz lehetővé. Az Opportunity összesen 26,4 km-t tett meg.
A rover csapata kiterjedt és több hetes tudományos kampányt tervez a Santa Maria-nál, a rendelkezésre álló eszközök és kamerák felhasználásával.
Matt Golembek, a Mars Kutatási Program Leszálláshely-tudósának a Jet Propulsion Laboratory (JPL), Pasadena, Kaliforniában töltött üdülési szezonját és a közelgő Solar konjunktúrát Santa Maria környékén töltheti fel.
A tényleges összekapcsolódási időszak körül, január 28-tól február 12-ig (UTC) körül nem kerül felszólítás az űrhajóra, figyelmeztetve arra, hogy a parancs átvitele megszakadhat.
A csapat kifinomult széles alapszintű sztereo-képalkotó felmérést tervez Santa Maria-ról azzal, hogy az Opportunity több helyre vezet a kráter körül. Az ásványi anyagfelmérést a spektrométerek, mikroszkóp és fúró - RAT vagy kő-koptató eszköz néven - a rover robotkarjának végénél használják.
Lásd az alábbiakban néhány további amatőr mozaikot - beleértve a 3 D-képeket is - mindannyiunkról a pilóta nélküli spaceflight .com oldalon.
A rover a Victoria krátertől egy 19 km (12 mérföld) hosszú út kétharmadában fekszik az úton, hogy valamikor később, 2011-ben eljuthasson az Endeavour kráter tudományosan gazdag körzetének pereméhez. A lehetőség Victoria Victoria peremét és belsejét vizsgálta 2006 közepe és 2008 közepe között.
A Santa Maria a legnagyobb szolgáltatás, amelyet az Opportunity felkutat Victoria és az Endeavor kráterek között. A csapatok informális neveket rendelnek az Opportunity által meglátogatott kráterekhez, az emberi történelem során felfedezett történelmi hajók neve alapján. Lásd az Opportunity keresztirányú térképeket az alábbiakban.
A Spirit and Opportunity adatainak több mint 95% -át a NASA Mars Odyssey keringője továbbítja. Ma az Odyssey megdöntötte a rekordot, hogy a Vörös Bolygón a leghosszabb élettartamú űrhajója a Mars 343-as napján, a Mars pályáján.
