Ma korábban (3. december hétfő) a SpaceX magánrepülő óriás elindította Spaceflight SSO-A: SmallSat Express küldetését. A rakéta fedélzetén 64 űrhajó volt, amelyek mikrosatellitokból, kockákból, technológiai demonstrátorokból és oktatási kutatási törekvésekből álltak.
Ez a misszió mérföldkő volt számos okból. A Spaceflight Industries számára, amely gondoskodott a rakománynak egy szinkron alacsony földföldet (SSO) történő szállításáról, az volt a legnagyobb egyetlen útmegosztás, amelyet az USA talajáról indítottak. A SpaceX számára ez volt a harmadik alkalom, amikor a rakéta első fokozat-emlékeztetőjét elindították és visszanyerték, ami egyre közelebb hozott minket ahhoz a naphoz, amikor Elon Musk látása a teljesen újrafelhasználható rakétákról valóra vált.
A Spaceflight Industries, a seattle-i székhelyű magánrepülőgép-társaság a világ vezető terepjáró és missziókezelő szolgáltatója. Amint megjegyeztük, ez a misszió képviseli az Egyesült Államok által eddig elindított legnagyobb egységes botrányt. Mindent egybevetve, a vállalat 59 különféle szervezettel kötött szerződést - kereskedelmi, kormányzati és akadémiai intézmények keverékével - 15 mikroszám és 49 kocka dob elindítására.
Közülük 25 volt 17 különböző országból származó nemzetközi szervezetből. Míg az űrhajók többsége kereskedelmi műholdak volt, a hasznos teher képalkotó műholdakat, technológiai demonstrációkat, két művészeti kiállítást és egy középiskolai tudományos projektet is tartalmazott. Mivel a nagy mennyiségű hely szükséges, ez a misszió volt az első alkalom, amikor a Spaceflight Industries megvásárolta egy teljes tehergépjármű-helyet Sólyom 9 rakéta.
A szakasz elválasztását követően, amelyre körülbelül három perccel a felbukkanás után került sor, a rakéta első szakasza visszatért a Föld légkörébe, és 10:43 PST (01:43 EST) órakor landolt. A leszállásra a Csendes-óceánon került sor, az első szakasz sikeresen megérintette a társaság „Csak olvassa el az utasításokat” drónhajóját.
Körülbelül 13–43 perccel a felszállás után megkezdődött a műholdas telepítés, és várhatóan mintegy 17:00 óráig tart PST-ig (08:00 EST). A PST 11:32-ig (02:32 EST) a SpaceX megerősítette, hogy „négy mikrotávot és egy felső és alsó szabad szórólapot sikeresen telepítettek az Spaceflight SSO-A: SmallSat Express kiegészítő teherbírásával”. A telepítési sorrend frissítéseit nézze meg a Spaceflight Industries twitter hírcsatornájában.
A Falcon 9 első stádiuma a Just Read the Instructions drónhajóra szállt - befejezve ennek a rakétamerősítőnek az idén harmadik indítását és leszállását. pic.twitter.com/DXqT7KH9sM
- SpaceX (@SpaceX), 2018. december 3
De messze a küldetés legnagyobb eredménye az volt, hogy az első fokozatú emlékeztető harmadik repülése volt. Korábban az emlékeztető részét képezte a Merah Putih missziónak, amelyre 2018. augusztus 7-én került sor. Ez a misszió egy Merah Putih - egy kommunikációs műholdas, amely 3D-s nyomtatott alkatrészeket tartalmaz a súly és a költségek csökkentése érdekében - telepítését egy geostacionáriusi átviteli pályára ( GTO).
Ezt előzte meg a Bangabandhu Satellite-1 indítása 2018. május 11-én. Ez volt az első Sólyom 9 5. blokk, a SpaceX-ek utolsó jelentős frissítése Sólyom 9 rakéta. Ezek a missziók a 39A indítókomplexumból és a Cape Canaveral légierő állomásából indultak, és mindkettő az első szakaszával sikeresen leszállt az Atlanti-óceánon a „Természetesen még mindig szeretlek” drónhajóra.
A misszió egyik legfontosabb eleme a rakéta hasznos teherhordójának (más néven az orrkúp) visszakeresése volt. 2016-ban Musk bejelentette, hogy a költségek további csökkentése érdekében be kívánja vonni a várakozási pontokat a jövőbeli missziókból. Ez a terv februárban jött létre, amikor Musk kijelentette, hogy a mértékegység visszakeresésére hálóval felszerelt hajóval kerül sor (Mr. Steven).
A sólyom védőfelek nem találták el a hálót, de lágyan megérintették a vízben. Steven úr veszi őket. A terv az, hogy kiszárítja és újraindítja. Semmi baj egy kis úszással.
- Elon Musk (@elonmusk), 2018. december 3
Az első kísérlet Steven úrral való vásárlásra „elkapni” nem sokkal később történt, és kudarcot vallott. Ezt tulajdonítják a vásárterület csúcsainak, amelyeket Musk úgy döntött, hogy kibővíti a jövőbeli missziók számára. Ezúttal a vásár ismét a vízbe landolt, de a hajó legénysége visszahozta. Amint Musk tweetelt PST 11: 49-kor (02:49 EDT):
„A sólyom védőfelek nem találták el a hálót, ám lágyan megérintették a vízben. Semmi baj egy kis úszással.
Ez az indítás több első villám küldetése volt, és jelentős mérföldkő a SpaceX és általában a kereskedelmi repülés számára. Amellett, hogy egy lépést közelebb hoztunk a teljes újrafelhasználhatósághoz, ez volt az első alkalom, amikor egy teljes rakéta hasznos teher kis műholdakból állt, amelyeket hagyományosan a másodlagos hasznos teherhez visznek. Ezek a fejlesztések tovább csökkentik az űrkutatás kapcsolódó költségeit, miközben új lehetőségeket nyitnak meg az üzleti élet és a kutatás számára.
A rakéta elindítását és visszahúzását webcaston keresztül közvetítették. Az esemény visszajátszásának megtekintéséhez nézze meg az alábbi videót:
