Hajnal megközelítése és pályája, amikor elkezdi az orbitális „táncot” Ceres-szel. Nézése közben vegye figyelembe a jobb felső sarokban található ütemtervet.
Dawn készített! A Vesta aszteroida 14 hónapos túrája és a Ceres felé tartó 2 és fél év közötti túra után az űrhajó érezte a Ceres gravitációs szelíd vontatóját, és péntek reggel 6: 39-kor (CST) orrpályára csúszott a törpe bolygó körül.
"Nagyon izgatottak vagyunk" - mondta Chris Russell, a Los Angeles-i Kaliforniai Egyetem vezető kutatója, miután Dawn visszatette a jó hírt.
Nem csak ez az emberiség első próbaja egy törpe bolygó keringésére, hanem a Dawn az egyetlen űrhajó, amely két különféle bolygótesthez küld küldetéseket. A Dawn kezdeti pályája 38 000 mérföld (61 000 km) távolságra helyezkedik el Ceres-től, kilátással a Nap ellenkező oldalára. Ezért látjuk a törpe bolygó fényképeit egyelőre félholdként. Ha megnézed a videót, észreveszed, hogy a Dawn április elejéig nem látja Ceres teljesen napfényes féltekéjét.
Az űrhajó a következő hónapot fokozatosan spirálisan eljut Ceres felé, hogy áprilisban 2730 mérföldes mérőpályájára érkezzen. Onnan kiképzi tudományos kameráját és látható és infravörös térképező spektrométer képek és adatok gyűjtése. A pálya kényelmes ütemének köszönhetően Dawn több mint 37 órát tölthet Ceres nappali oldalán, fordulatonként. A NASA egész évben folytatja az űrhajó leengedését, amíg eléri a minimum 235 mérföld magasságát.
"Az 1801-es felfedezése óta Cereset bolygónak, majd aszteroidának és később törpéknek nevezték" - mondta Marc Rayman, Dawn főmérnök és a JPL misszióigazgatója. "Most, 3,1 milliárd mérföld (4,9 milliárd kilométer) és 7,5 éves utazás után, Dawn hívja Cerest otthonra."
A Dawn hihetetlen teljesítményéről többet találhat a kitűnőben Dawn Journal, írta: Dawn főmérnök és Marc Rayman misszióigazgató.
