A Galaxy NGC 7424 Gemini által leképezett. kattints a kinagyításhoz
Amikor egy szupernóvat fedeztek fel 2001. decemberében, a csillagászok azonnal II. Típusúnak jelölték meg - amikor egy hatalmas csillag kifogy az üzemanyagból és felrobban. De aztán az azt körülvevő hidrogén-hidrogén eltűnt, és a csillagászoknak újra kellett osztályozniuk az I. típusú szupernóvát - amikor egy fehér törpe egy társától ellopja az anyagot. A chilei Gemini távcsövet használó csillagászok azt gondolják, hogy megoldják a rejtélyt. Találtak egy társcsillagot, amelyet hátrahagytak, amikor a szupernóva felrobbant; ez biztosítja a hidrogént és elfedi az eredeti szupernóvat.
A chilei Gemini South távcsövet használva az ausztrál csillagászok egy előrejelzett „társ” csillagot találtak hátra, amikor a partnere nagyon szokatlan szupernóvaként robbant fel. A társ jelenléte magyarázza, hogy a szupernóva, amely úgy tűnt, mintha egyfajta robbanó csillag lenne, néhány hét múlva megváltoztatta identitását.
A Gemini megfigyeléseit eredetileg felderítésnek szánták, hogy később képeket lehessen képezni a Hubble űrteleszkóppal. "De a Gemini-adatok annyira jók voltak, hogy azonnal megkaptuk a választ" - mondta Dr. Stuart Ryder, az Anglo-Ausztrál Megfigyelő Intézet (AAO) vezető kutatója.
Bob Evans, a neves ausztrál szupernóvavadász 2001 decemberében fedezte fel a 2001n szupernóvuát. Az NGC 7424 spirális galaxis szélén fekszik, amely körülbelül 37 millió fényévnyire van Grus déli csillagképében (a daru).
A szupernóvuát a következő hónapban chilei optikai távcsövek segítségével figyelték. A szupernóvákat optikai spektrumuk jellemzői szerint osztályozzuk. Az SN2001ig kezdetben mutatta a hidrogén visszajelző jeleit, amelyek II. Típusú szupernóvá jelöltek meg, de a hidrogén később eltűnt, és az I. típusú kategóriába sorolta.
De hogyan változtathatja meg a szupernóva a típusát? Csak maroknyi ilyen szupernóvát láttak el, amelyeket „IIb típusnak” soroltak be, hogy jelezzék kíváncsi identitásváltozásukat. Csak egy (SN 1993J néven) volt közelebb az SN 2001ighez.
Az SN1993J-t tanulmányozó csillagászok magyarázatot javasoltak: a szupernóva ősének volt egy társsztárja, amely lecsupaszította az anyagot a csillagról, mielőtt felrobbant. Ez csak egy kevés hidrogént hagy a progenitoron - olyan kevés, hogy néhány hét alatt eltűnjön a szupernóva spektrumból.
Egy évtizeddel később a körül keringő Hubble Űrtávcsővel és a Hawaii egyik Keck-távcsővel végzett megfigyelések megerősítették, hogy az SN 1993J-nak valóban volt társa. Ryder és munkatársai azon tűnődtek, vajon az SN2001ig-nek is volt-e társa.
Nem sokkal az SN2001ig felfedezése után Ryder és kollégái egy rádióteleszkóppal, a CSIRO (Commonwealth Tudományos és Ipari Kutatási Szervezet) Ausztrália Telescope Compact Array-jével kezdték megfigyelni ezt Kelet-Ausztráliában. A rádiókibocsátás az idő múlásával nem esett egyenletesen, hanem rendszeres dudorokat mutatott. Ez arra utalt, hogy a csillag körüli űrben felrobbanó anyag - amelyet életének későn kellett lerakni - szokatlanul csomós volt.
Noha a csomók esetleg ábrázolták az anyagot, amely rendszeresen kiszivárog a rángatózó csillagból, a távolságok olyanok voltak, hogy egy másik magyarázat valószínűbbnek tűnt: hogy egy társ egy excentrikus pályán jött létre. Keringésekor a társ a spirális (csavarkerék) mintába csapott anyagot, amely a progenitor által elszóródott volna, sűrűbb csomókkal a pályán, a periastron azon pontján, ahol a két csillag közelebb közeledett.
Az ilyen spirálokat dr. Tuthill, a Sydney-i Egyetem, a Keck-távcsövek segítségével ábrázolta a meleg, hatalmas csillagok körül, amelyeket Wolf-Rayet csillagoknak hívtak. Az SN2001ig rádiófény-görbéjén a dudorokat úgy helyeztük el, hogy az összhangban álljon a Tuthill egyik spirálának görbületével.
"A csillagok evolúcióelmélete azt sugallja, hogy egy Wolf-Rayet csillag egy hatalmas társával előállíthatja ezt a szokatlan típusú szupernóvuát" - mondta Ryder.
Ha a szupernóva progenitorának társa volt, akkor ez látható lehet, amikor a szupernóva törmeléke kitisztult. Ezért a csillagászok felkérést tettek a GMOS (Gemini Multi-Object Spectrograph) kamerával a 8 méteres Gemini South távcsövön.
Amikor megérkezett az idő megfigyelni, a „látási feltételek” (a légkör stabilitása) kitűnőek voltak. Alig másfél óra volt szükség a szupernóva mező képének felmérésére és egy sárga-zöld pontszerű tárgy felfedésére a szupernóva robbanás helyén.
"Hisszük, hogy ez a társ - mondta Ryder. "Túl vörös ahhoz, hogy egy ionizált hidrogén tapasz legyen, és túl kék, hogy részét képezze a szupernóva maradványának."
A társ tömege 10-18-szorosa a Nap tömegének. A csillagászok azt remélik, hogy az elkövetkező hónapokban ismét felhasználják a GMOS-t, hogy megkapják a társ spektrumát, hogy finomítsák ezt a becslést.
A bináris társak meg tudják magyarázni a szupernóvákban tapasztalható sokféleség nagyságát - javasolja Ryder. "Meg tudtuk mutatni, hogy az SN2001ig kaméleonszerű viselkedése meglepően egyszerű magyarázattal rendelkezik" - mondta.
Ez csak a második alkalom, amikor egy IIb típusú szupernóva társsztárját képezik le, és a képalkotás első alkalommal a földről készül.
A Ryder, a Tasmaniai Egyetem egyetemi hallgatójának Clair Murrowood és az AAO volt csillagászának, Dr. Raylee Stathakisnak a társaiként megjelent „A IIb típusú szupernova 2001ig a poszt mortem vizsgálata” című cikk az interneten, a Királyi Havi Értesítésekben jelenik meg. Csillagászati Társaság május 2-án. ITT is elérhető.
Eredeti forrás: Gemini Obszervatórium
