A Dobson távcső kollimációs próbapadja. Kép jóváírása: Tom Segert. kattints a kinagyításhoz
Egy új bőröndméretű távcső forradalmasíthatja a Föld és más bolygók látásának módját. Az ESA egy hallgatói csoport munkáját támogatta a Dobson Űrtávcső kifejlesztésében, amelyet ebben a hónapban tesztelnek az ESA parabolikus repülési kampányainak fedélzetén.
Ez a kísérleti prototípus kompakt konfigurációban indul, majd kibontakozik, hogy költséghatékony űrteleszkópot biztosítson. Ez olcsó teleszkópok flottájához vezethet, nagyobb, mint a Hubble űrteleszkóp.
A nagy hasznos rakományokat nehéz elhelyezni az űrben, mert általában nehéz és drága indításuk. Most az amatőrcsillagászok által használt távcsövek által inspirált, kibontakozó távcső forradalmi terve készen áll a részletes tesztelés szakaszára. Ha sikeres, drasztikusan csökkentheti a távcsövek űrbe helyezésének költségeit.
A távcső a berlini Technische Universit Űrhajózási Tanszékének projektje, Németország. „Projektünket Dobson Űrtávcsőnek neveztük, mert az ötlet az amatőr csillagászok által használt dobsoni távcsövekből vettük kölcsön” - mondja Tom Segert, a közelmúltban a TU Berlinben diplomáját szerzett projektmenedzser. A dobsoni távcsövek gyakran két tükrből állnak, amelyeket a megfelelő távolságban tartanak a hosszú pólusok. Lebonthatók és autóval szállíthatók egy jó megfigyelő helyre, ahol a csavarhúzóval egyetlen bonyolultabb felszerelésük történik.
Az űrben azonban egy csavarhúzó haszontalan, hacsak nincs űrhajósuk, aki elfordíthatja, és így Segert motorral akarja tervezni a távcső kibontását. A cipőfűző költségvetésén dolgozva, első prototípusa felfújható kerékpár gumiabroncsokat használt a tükrök megfelelő helyzetbe állításához. Amikor ez nem volt képes a távcső optikájának összehangolására, Segert fém rácsrudakhoz és mikromechanikához fordult, hogy mindent a megfelelő helyre bontsa ki.
Az ESA Általános Tanulmányi Programjának támogatásával Segert és más TU Berlin hallgatók teljes technikai jelentést készítettek és prototípust építettek a havi tesztelésre az ESA parabolikus repülési kampányainak fedélzetén. Ahogy a repülőgép speciális manővereket repül, a prototípus szabadon eső időszakokat tapasztal, amelyek utánozzák az űrviszonyokat. Ezen idő alatt Segert megvizsgálja a távcső kibontakozási képességét. Végül Segert egy űrbemutató misszióra számít.
Jelenleg az űr alapú megfigyelések a Föld kereskedelmi megfigyelő piacának csak egytizedét teszik ki. A maradékot a repülőgép felderítése biztosítja, ami sokkal olcsóbb. Az űrmegfigyelések 20 eurót fizetnek kilométerenként, míg a repülőgép adatai húszszor olcsóbbak. Segert úgy véli, hogy a távcső kialakításán alapuló, költséghatékony Földmegfigyelési mikrosatellitok minden felhasználó számára hozzáférést biztosítanak az űrképekhez.
Semmi sem akadályozza meg a Dobson Űrtávcsövet abban, hogy figyelmét a Földről a szélesebb kozmoszra fordítsa. Valójában Segert azt képzeli, hogy az első missziók „időben megoszthatják” a föld és a csillagászati megfigyelés között. "Amikor a távcső a Föld árnyékába repül, és így nem képesek fényképezni a földről, megfordíthatjuk és megfigyelhetjük a csillagászati célokat" - mondja.
A jövőbeli verziók elküldhetők más bolygókra. Mivel a távcső annyira könnyű, fel lehet szerelni egy Mars Express méretű űrhajóra, és olyan képeket készíthet, amelyek a mars felületén 30 cm átmérőjű részeket mutatnak.
Noha a prototípus tiszteletben tartó 50 cm átmérőjű tükröt tartalmaz, Segert úgy véli, hogy a jövőben kibővíthető, ha a Hubble űrteleszkópnál nagyobb, de a költség töredékéig eljuttatja az űrteleszkópokat. "Ha ezt megtennénk" - mondja Segert -, a csillagászok a mennyben lennének.
Eredeti forrás: ESA portál
