A csillagászatban kevés olyan dolog van, ami inkább félelmetes és varázslatos, mint egy csillag születése. Mégis van bizonyos mértékű találgatás és esély arra vonatkozóan, hogy hol születnek csillagok és milyen csillagokká válnak. Például, miközben egyes csillagok egyetlen mező csillagok (mint például a Napunk), mások két (bináris) vagy annál nagyobb csoportokban alkotnak, néha sokkal többet. Ez az úgynevezett csillagfürt, definíció szerint csillagcsoport, amelynek közös eredete van és gravitációs szempontból bizonyos ideig tartó kapcsolatban van.
A csillagfürtök két alapkategóriája létezik: Globularis és Open (más néven Galaktikus) csillagfürtök. A gömb alakú klaszterek nagyjából gömb alakú csillagcsoportok, amelyek 10 000 és több millió csillag tartományba esnek, 10 és 30 fényév közötti régiókba csomagolva. Általában nagyon régi II. Népességű csillagokból áll - amelyek csak néhány száz millió évvel fiatalabbak, mint maga az univerzum - és többnyire sárga és piros. A nyitott klaszterek viszont nagyon különböznek egymástól. A gömb alakban elosztott gömbökkel ellentétben a nyitott klaszterek a galaktikus síkra korlátozódnak, és szinte mindig a galaxisok spirálkarjában találhatók. Általában fiatal, néhány tízmillió éves korú csillagokból állnak, néhány ritka kivétellel, amelyek olyan régiak, mint néhány milliárd év. A nyitott klaszterek is csak néhány száz tagot tartalmaznak legfeljebb körülbelül 30 fényév régión belül. Mivel sokkal kevésbé sűrűn lakott, mint a gömbös klaszterek, sokkal kevésbé szorosan kapcsolódnak gravitációs szempontból, és idővel megsemmisülnek az óriási molekuláris felhők és más klaszterek gravitációja által.
A csillagfürtök különösen hasznosak a csillagászok számára, mivel lehetőséget nyújtanak a csillagok evolúciójának és korának tanulmányozására és modellezésére. A globális klaszterek korának becslésével a tudósok pontosabb képet kaptak arról, hogy az univerzum milyen idős, és körülbelül 13 milliárd éves korává tette. Ezenkívül úgy gondolják, hogy a csillagfürtök és a galaxisok elhelyezkedése jó jelzést ad a korai világegyetem fizikájáról. Ez a Nagyrobbanás elméletének olyan aspektusaira épül, amelyekben úgy gondolják, hogy közvetlenül a teremtés után, viszonylag homogén eloszlás után; a kozmikus anyag lassan gravitál a nagyobb koncentrációjú területekre. Ilyen módon a csillagfürtök és a galaxisok helyzete jelzi, hogy az anyag hol volt sűrűbben eloszlva, amikor az univerzum még mindig fiatal volt.
A csillagfürtök néhány népszerű példája, amelyek közül sok szabad szemmel is látható, például a Pliadiák, a Hiadák, a Kaptár-klaszter és az Orion-ködben található csillag óvoda.
Sok cikket írtunk a csillagfürtről a Space Magazine számára. Íme egy cikk egy felfedezett hatalmas csillagfürtről, és itt van néhány csodálatos csillagfürt háttérképe.
Ha további információt szeretne a csillagokról, olvassa el a Hubblesite hírközleményeit a csillagokról, itt található a csillagok és galaxisok honlapja.
Számos epizódot csináltunk a csillagászatból a csillagokról. Hallgassa meg itt, 12. rész: Honnan származnak babacsillagok?
Forrás:
http://en.wikipedia.org/wiki/Star_cluster
http://universe-review.ca/F06-star-cluster.htm
http://outreach.atnf.csiro.au/education/senior/astrophysics/stellarevolution_clusters.html
http://www.sciencedaily.com/articles/s/star_cluster.htm
http://en.wikipedia.org/wiki/Stellar_populations#Populations_III.2C_II.2C_and_I
http://www.sciencedaily.com/articles/g/galaxy_formation_and_evolution.htm
