Az Andromeda galaktika távolsága 2,54 millió fényév, vagyis 778 kiloparsecs.
Az Andromeda galaxis szabad szemmel látható, így az égfigyelők már évezredek óta megfigyelik. A csillagászok akkoriban azt hitték, hogy Andromeda egy köd, és méretének alapján Messier azt sejtette, hogy csak 2000-szer haladja meg a Sirius csillagot.
A csillagászok 1917-ben felfedezték a novae nevű változó csillagot Andromeda-ban, és gyorsan rájöttek, hogy tízszer kevésbé fényesek, mint a Tejút hasonló tárgyai. Heber Curtis csillagászok azt állították, hogy Andromeda egy különálló „szigeti univerzum”, amely körülbelül 500 000 fényévnyire van. Edwin Hubble 1925-ben egyszer és mindenkorra lezárta a vitát, amikor azonosította a Cepheid változó csillagokat Andromeda-ban, és kiszámította, hogy a galaxis valójában 1,5 millió fényév távol van.
A modern csillagászok továbbra is kiszámítják az Andromeda távolságát. 2003-ban a csillagászok kiszámították, hogy Andromeda 2,57 millió fényévnyire van. És 2004-ben a csillagászok újraolvasztották a Hubble Cepheid változó számításait, és megállapították, hogy Andromeda 2,51 millió fényév volt. Egy másik csoport 2005-ben eltérő technikát alkalmazott annak kiszámításához, hogy Andromeda 2,52 millió fényév távolságra van. És egy 2005-ös újabb technika 2,56 millió fényév távolságra helyezte el. Így tehát a megállapodott 2,54 millió fényév távolság az eddig mért távolságok átlaga.
Számos galaxis található a Földhöz közelebb, mint Andromeda. A Nagy Magellán Felhő mindössze 160 000 fényévnyire van, a Canis Major Törpe galaxis pedig mindössze 25 000 fényévnyire van a Földtől. De Andromeda a legnagyobb spirális galaxis számunkra.
Számos cikket írtunk a galaxisokról a Space Magazine számára. Itt van egy másik cikk a Tejút legközelebbi galaxisairól.
Ha további információt szeretne a galaxisokról, tekintse meg a Hubblesite hírközleményeit a galaxisokról, és itt találja a NASA Tudományos oldalát a galaxisokról.
Feljegyeztünk egy csillagászművész egy epizódját a galaxisokról is - Episode 97: Galaxies.
